Por Allan de Carvalho
Prestes a completar 41 anos, o Estádio Estadual Lourival Baptista, o Batistão, é o maior símbolo do esporte em Sergipe e um dos grandes marcos urbanos de Aracaju. Para uma grande legião de torcedores, o espaço é também o referencial de uma cidade apaixonada por futebol. Exemplo vivo desse amor é o radialista Carlos Magalhães, que há mais de 40 anos comanda programas esportivos e não se cansa de cobrir jogos direto do estádio outrora conhecido como Gigante da Praia.
Segundo o cronista, o antigo apelido do Batistão vem dos tempos em que a Praia Formosa, atual 13 de Julho, atraía centenas de pessoas, que costumavam se banhar no rio Sergipe. "O Batistão foi idealizado para substituir o antigo Estádio Estadual de Aracaju e se tornar o templo do futebol sergipano, um palco para as grandes partidas do esporte bretão. E, como é de costume do brasileiro apelidar os estádios com nomes que façam referência ao clube mandante dos jogos ou algo peculiar em sua arquitetura, o nosso Batistão ganhou essa alcunha por ficar próximo à praia", conta Magá, como também é conhecido.
A construção do Batistão aconteceu em tempo recorde para os padrões da época. Em pouco mais de um ano, o governador do estado, Lourival Baptista, entregava um estádio que colocou Sergipe em destaque na vitrine do esporte no país. "A expectativa pela abertura dos portões tomou conta dos sergipanos da capital e do interior em 9 de julho de 1969. As pessoas fizeram tudo para estar presentes à inauguração do estádio, considerado um dos mais modernos à época. Havia mais 40 mil pessoas lá dentro naquele dia, vi gente até nas torres de iluminação", conta o narrador de futebol.
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